Vattenkraft

Vattenkraft är energi som utvinns ur strömmande vatten. Strömmarna kan finnas i vattendrag, eller skapas genom temperaturskillnader i världshaven eller som tidvattenströmmar. Även konstgjorda vattendrag kan användas. Det man vanligen avser med vattenkraft är utvinning av den lägesenergi som vattnet har fått i sitt naturliga kretslopp genom soldriven avdunstning följt av nederbörd på högre liggande markområden. Vatten från regn eller smält snö samlas upp i floder och sjöar.

När vattnet från en damm strömmar ner till turbinen utvinns den kraft som definieras av nivåskillnaden i meter mellan vattenytan i dammen och på nedsidan av kraftverket samt vattenflödet i kubikmeter per sekund. Energin omvandlas i en vattenturbin till mekanisk energi som driver en generatorer som alstrar elektrisk energi. Fram till mitten av 1800-talet utnyttjades främst vattenkraften genom att placera vattenhjul i forsar och fall för drivning av exempelviskvarnar som malde säd eller som drivkälla för smideshammare och andra direktdrivna maskiner. Under 1800-talet skedde en snabb utveckling av allt effektivare vattenturbiner. Under sista decenniet av 1800-talet utvecklades också den elektriska transmissionen, så att vattenkraften kom att kunna försörja fabriker och konsumenter med ren och säker kraft på platser som låg långt från själva kraftverket.

Vattenkraften är en beprövad, säker och förnyelsebar energikälla. Vattenkraften är den idag viktigaste energikällan utan klimatpåverkan. Stora vattenkraftsresurser finns kvar att nyttja i alla världsdelar, men av politiska skäl och starka fiskeintressen möter en fortsatt utbyggnad av den klimatvänliga energikällan ofta stort motstånd. Vattenkraften är en mycket viktig faktor vid utbyggnad av vindkraft, eftersom den är reglerbar och kan balansera vindkraftens sekunda elproduktion (producerar när vinden finns utan koppling till efterfrågan). Vattenkraftanläggningar, och då särskilt dammarna, innebär en lokal miljöpåverkan. Att återställa en utbyggd älv/å/bäck är sällan prövat, men kan göras till ett i stort sett ursprungligt skick. Med tiden kommer också ekologin att återställas.

I Robertsfors är Skellefteå Kraft den store aktören med flertalet anläggningar för att ta tillvara på energin från vattenkraften. Idag diskuteras och arbetas det mycket för att återställa lekområden i Rickleån för ädelfisket som tagit stor skada genom åren.

källa: energimyndigheten, NE